第八十四章 小屋
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第八十四章小屋
千穗理偶爾得空便會去尋瑠加，卻意外發現林中小屋多了一個英俊青年。
她在原地站了半晌，只覺得對方熟悉又陌生，隨後憶起是當年送嫁隊伍中的另一個少年忍者。
多年未見，日向寧次已完全是成熟男人的模樣了。
與宇智波佐助的清冷疏離相比，日向寧次乍看更像是塊溫潤堅硬的璞玉，一黑一白，截然不同，但他們望向宇智波瑠加的眼神卻又是相似的。
千穗理大約猜到了他們的關系，卻當做不知，若無其事向瑠加打招呼。
“聽山葵說你搬家了，過來瞧瞧。”
“快進來坐。”
小木屋即將竣工，除院墻倉庫等附屬未完成，已基本滿足了入住需求。
都說人逢喜事精神爽，沈浸在喬遷喜悅中的瑠加相比之前面色更紅潤了些，邀請千穗理參觀內室。
冬季雖已到末尾，霜之國的氣候仍十分寒冷。
剛進入小屋時，千穗理便感到一陣溫暖撲面而來，壁爐火焰劈啪作響，長發男人正守在一旁添加柴火，在他腳邊是舒展肚皮烤火的黑貓。
千穗理與寧次寒暄了幾句，瑠加端著茶水過來，三人隨意圍坐在小桌前閑談。
也正是在閑聊中瑠加才得知，擺脫籠中鳥的束縛後，寧次在族內顯得格格不入，宗家中亦有耆老對他的特殊表達不滿，但尚未有人敢在明面置喙什麽。
其一是得益於寧次自身實力強悍，其二便是六代目火影有心偏袒，將其收編入火影心腹衛隊，是保護，也代表木葉對宗家的表態。
針對日向一族延續多年“籠中鳥”陳腐制度的變革已在悄然進行，而寧次則是突破口。
“所有人都知道鳴人將會繼任七代目火影，最近族長正在努力促成雛田與鳴人的聯姻。”
寧次頗為苦惱地笑道：“雛田自然沒有異議，六代目的意思是全憑鳴人做主。大約是考慮我對鳴人有救命之恩，族長找到我，想讓我來當這個說客。”
“聯姻啊……”
憶起從前的自己，千穗理眼底閃過一絲感慨。
“鳴人的答覆呢？”
“我還沒有對他說。”
寧次搖頭，垂落的眼睫纖長輕盈，聲音平靜卻堅定：“若他對雛田沒有想法，即便雛田情願，我也不想將妹妹推入火坑。”
瑠加認同寧次的看法，卻不知男人未說出的後半句。
若無法促成七代目與日向的聯姻，雛田大概率會被推給寧次，成為宗家試圖重新拴住這只自由之鳥的繩索。
曾經身處囚籠的他或許會認命，但如今的寧次絕不屈服。
再燦爛的太陽也抵不過深淵中漏下的一縷微光。
如果執手到最後的人不是心裏所想的人，那他寧願不要婚姻，不要妻子。
只是這些考量寧次並不打算說與瑠加聽。
領主府事務繁多，千穗理沒有久留，先行一步告辭。
屋內只剩下了瑠加與寧次兩人。
“如果實在煩惱，就在我這躲一陣子吧。”
“逃避解決不了任何問題，我來只是因為想見你。”
可終究還是要回去的。
瑠加忽然低頭一笑，端著茶盤起身：“暫時收留可以，但我這不養閑人，做好被剝削的準備吧。”
長發男人也笑起來，點頭應下：“樂意效勞。”
此時叩門聲響起，瑠加騰不開手，是寧次去開的門。
本以為千穗理遺落了什麽物品，卻不想門開的瞬間，屋內外兩個男人大眼瞪小眼，時間仿佛靜止。
氣氛一時微妙到了極點。
佐助擰眉，眉頭能夾死一只蒼蠅，漆黑雙眼危險瞇起，周身散發的低氣壓令人坐立難安。
寧次似乎也有些意外，但他很快回過神來，回敬一個不算友善的笑容。
“日向…寧次。”
“好久不見了，佐助。”
別人或許可以好久不見，但你這家夥最好永遠別見。
瑠加探出頭，見是他回來，不由一楞：“這麽快？事情解決了？”
再不早些歸家，還不知又要冒出什麽不謀不軌的家夥。
佐助的神情有一瞬委屈，面上卻仍是冷淡淡的，聲音也比平日更低了些。
“……嗯，這個給你。”
瑠加接過紙袋：“什麽？”
“花種。”
佐助道：“路過木葉跟貓婆婆討的，和空區花墻是一個品種。”
瑠加肉眼可見地高興起來，將紙袋捧在懷裏：“謝謝。”
說什麽謝…客氣得像個外人。
寧次沒有漏過佐助微妙的面色變化，似乎明白了什麽，望向屋外空地道：“有了花種，但籬笆還沒建起來——我來幫忙吧。”
“工具在屋後。”
佐助有些錯愕地看著兩人各自忙碌，日向寧次輕車熟路的模樣令人不快，而瑠加習以為常的面色更是讓人警鈴大作。
瑠加與凱班等人自幼關系好這一點佐助是知道的，且他很早前就察覺日向家小子對瑠加的關註。
只是曾經的他從未將日向寧次放在眼中，可如今一切從頭開始，寧次的出現令佐助萌生出了前所未有的危機感。
失策。
誰想這家夥能追到霜之國來。
瑠加回廚房清洗茶盤，佐助也進了屋，蹙著眉一臉苦大仇深，卻只是一言不發跟在身後，眼神覆雜，定定瞧著她，以至於瑠加似乎在他眼中捕捉到一絲哀怨的意味。
對於向來有話直說的宇智波佐助而言，這幅模樣可不多見。
“怎麽了？”
佐助想問日向寧次為什麽會來，要待多久，你們又談了什麽。
可話到嘴邊，他又清楚自己沒資格過問。
說要重新開始的人是自己，這就意味著現如今的瑠加是自由的，她做任何選擇都無需征求自己的意見。
有口難言的憋悶使黑發男人垂下眼眸，佐助本就容貌出眾，在雪地中徒步許久，面頰凍得發白，連同雙唇也是蒼白的。
如同他肩上的積雪，在外時冷冽刺骨，可一旦回到溫暖的人身邊，便默默融為雪水，濕潤溫馴，只為沾濕愛人的衣擺，能在她身邊停留片刻。
瑠加等待半晌未得到回應，卻見男人低嘆一聲道，“我也來幫忙。”
“倒也不急——”
肩上一沈，打斷了瑠加的話。
佐助已俯身埋入瑠加頸間，再次嗅到令人安心的氣息，似喟嘆般長舒一口氣，伸手抱緊了她。
“離開這段時間…我很想你。”
抵在男人胸膛的手忽然卸了力。
瑠加終究沒有推開他，任由佐助抱了一會，伸手摘下他的頭巾與外袍，抖落零星雪粒，嫻熟得像是迎接丈夫歸家的妻子。
愛人的體溫能撫平一切焦躁顧慮。
滿血覆活的男人終於松開瑠加，眼底有了笑意，轉身出了小屋。
快到正午，氣溫略有升高，站在陽光下倒也不覺得寒冷。
小屋門傳來一聲輕響。
寧次回頭，與站在屋檐下的佐助四目相對。
二人誰也沒有說話，此刻若有旁人在場，必能察覺氣氛異常微妙。
佐助看著寧次，目光落在他已釘好的木樁上，微微挑眉。寧次停下了活計，隨意倚著籬笆，倒也是可以與他一較高下的英俊風姿。
“這裏交給我，你去倉庫那邊吧。”
“…嗯。”
他們都不是健談的性格，略一頷首各自開始悶頭幹活。
雖說互不打擾，但二人明顯都在暗中關註對方，一時間林中只有此起彼伏的“咚咚”釘木聲。
瑠加端著茶水出來時，只覺得眼前一晃。
日到正午，林中蓬松的幹雪粒粒分明，在陽光下折射出潔凈明亮的光。而兩個各自忙碌的男人卻比雪光還要白，尤其是寧次，雪白的衣衫與眼瞳幾乎要與環境融為一體。
一個是名震忍界的四戰英雄，一個是日向百年難遇的天才。
卻都擠在這處人跡罕至的小地方做木工活。
瑠加只覺得想笑。
見她出來，兩人不約而同停下活計，圍過來討茶喝。
在日頭下忙活許久出了汗，寧次的衣袖被襻膊束起，露出兩只修長臂膀。
常年修習柔拳的身體柔韌有力，平日掩在大袖下不顯，此時才可見他肌肉線條之流暢緊致，甚至可以稱得上十分強壯。
“烏龍茶嗎？多謝。”
寧次接過茶杯，當手臂曲起時，隆起的肌肉更加分明。
佐助沒有漏看瑠加片刻楞怔的神情，不悅地瞇起眼，與日向寧次四目相對。
嘁。
花枝招展。
男人的目光落在自己的獨臂上，頭一次感到無法挽袖的不便。
瑠加正添著水，卻忽然被陰影籠罩。
帶著熱度的熟悉氣息逼近，未等她遞杯，佐助已俯身過來。方才還拉得極嚴實的衣領不知何時褪至鎖骨以下，露出一片雪白細膩的胸膛。
也不知他是否故意，瑠加蹲在原地楞了幾秒，眼見那胸膛忽然靠近，幾乎貼上她的面門，距離近到隱約可見衣衫下的更多，一滴晶瑩汗水順著凹陷處緩緩滾落，視線不由自主被吸引，撲面而來的熱度和汗水潮氣又驟然離開。
佐助仿佛無事發生般舉杯一飲而盡，淡淡點評：“好茶。”
他斜目去看寧次，不出意外見到白眼男人的覆雜神色。日向寧次忽然哼笑一聲，正在重新系襻膊的手用力打了個緊緊的結。
瑠加的視線在二人身上徘徊，終於明白了什麽。
這兩個家夥……
好幼稚。
可即便她覺得羞恥又好笑，方才所見一幕卻實在具有沖擊性。
若隱若現、陽光下白皙的、略帶薄汗的——
年輕男人們的身體。
停。
不能再想下去了——冷靜、冷靜、冷靜。
瑠加用力甩了甩腦袋，端著盤子果斷起身：“辛苦了，午飯想吃點什麽？”
“簡單些吧，烏冬面可以嗎？”
“好，稍等。”
簡短的談話再正常不過，寧次回頭卻對上佐助欲言又止的神情，有些摸不著頭腦。
與屋外的寒冷相比，屋內暖和太多。
廚房內傳來有節奏的切洗聲，當兩碗清湯烏冬被端上桌時，寧次暗想從前竟不知瑠加的廚藝如此之好——烏冬面香味撲鼻，湯色澄黃，溏心茶蛋火候恰到好處，甚至連每根蔥絲都切得粗細均勻。
“嘗嘗味道如何？”
就在寧次禮貌誇讚色香誘人時，佐助卻已默默動筷。
一碗烏冬面對於成年男子來說不算什麽，兩筷子下去幾乎見了底。寧次錯愕於他進食之迅速，卻見佐助面色平靜地悶完最後一口湯，停頓片刻才緩慢開口。
“……嗯，還不錯。”
得到肯定，瑠加似乎很開心，便將期待的目光轉向寧次。
寧次不疑有他，在二人的註視下夾起一筷送入口中，卻見他動作一滯，仿佛時間靜止，以至於五秒後才開始僵硬咀嚼，待那口烏冬被艱難咽下，一滴冷汗順著額角滑落。
若非深知瑠加的為人，寧次險些以為她想借這碗面暗殺自己。
乍看色香俱全，但這哪裏是食物的味道。
太、太可怕了。
即便這樣形容很失禮，但寧次腦海中還是冒出了那個詞。
歹毒。
男人握著碗的手不由顫抖，伸向烏冬的筷子猶豫懸停，正掙紮間，卻聽一聲毫不客氣的哼笑。
宇智波佐助微微挑眉，雙手抱胸好整以暇看他吃癟，可細看卻也能發覺他並非如面上表現的那麽鎮定，額角隱約可見青筋凸起，似乎在忍耐翻湧而上的回味。
見寧次久未回話，瑠加眼中的光逐漸黯淡：“果然……味道很糟糕嗎？”
“不，沒有的事。”
寧次立答，瞎話張口就來：“很、咳——很美味。”
“真的嗎？太好了。”
瑠加松了口氣，指著廚房道：“一碗面肯定吃不飽吧，我再去做兩道——”
“不必了！/等等！”
二人異口同聲撐桌站起，就連如臨大敵的焦急語氣也默契非常。
瑠加錯愕地看著他們，氣氛一時有些尷尬。
男人們眼神交換，最終是佐助先開口。
“還是我來吧…你不用忙。”
“沒錯。本是你好心收留，怎麽好意思再麻煩你做這些。”
寧次幹巴巴找補：“我也來幫忙，只要告訴我還剩哪些食材就好……剩下的交給我們。”
說幹就幹。
未等瑠加反應，二人已先後進入廚房。
女人無措地原地站了一會兒，忽聽“咪嗚”的輕微叫聲。
臥在壁爐邊打盹的阿咲過來蹭了蹭主人，瑠加若有所思，端起剩下的半碗烏冬，試探著遞到黑貓面前。
阿咲抽了抽鼻子，狠狠打了個噴嚏，嫌棄地後退兩步，肉爪毫不留情“邦邦”兩拳打在碗沿，繃著尾巴逃也似地跑開了。
“果然……”
女人失落垂頭，卻不知廚房內又是另一番焦灼情形。
誰曾想，兩位天才忍者、大名鼎鼎的人物卻都擠在這一方小空間內，腰系圍裙，手執鍋鏟，活像兩個家庭煮夫的廚藝對決。
都是男人，心底那點小盤算彼此一清二楚，裝什麽大尾巴狼。
移門阻隔了瑠加的視線，寧次便也卸下偽裝，撐著案臺涼涼道：“這算第二回合？”
佐助擡眼看他，眼神似在說“奉陪到底”，那股老子天下第一的極致自信令寧次不爽，但良好的修養使他忍下了挑釁，不由磨了磨後槽牙。
這臭小子，脾氣一點沒變。
“並非謙虛，我的廚藝其實很不錯。”
寧次嫻熟地點燃竈臺，毫不客氣道：“你單手不方便，不如交給我。”
“廚藝好壞由她說了算。”佐助嗤笑，“敢比嗎？”
白眼男人絲毫不懼：“那就比試看看，若是輸了可別覺得難堪。”
回答他的是佐助一刀斬下魚頭的切案聲。
瑠加擔心他們一言不合打起來，守在門外聽了半晌，廚房內只有鍋鏟聲，和平得出奇。
食物的香氣透過門縫，絲絲縷縷湧入外廳，勾得阿咲主動蹲守在廚房門前，已是迫不及待擺著尾巴，期待地舔了舔嘴角。
好香啊。
這兩個笨男人還是有點用處的嘛。
瑠加瞧著阿咲翹首以盼的模樣，不由好笑。可當她在滿桌美食前坐下時，卻怎麽也笑不出來了。
“嘗嘗看，哪道菜最合胃口。”
男人們一左一右站在餐桌兩側，好像兩座大山，那股今天必須一較高下的氣勢令瑠加壓力倍增。
“其實都……”
“不許說‘都很好吃’這種模棱兩可的話。”
佐助打斷了她的端水行為，夾了一筷子鹽燒竹莢魚到她碗中，寧次不甘示弱，金黃的天婦羅炸蝦也被推至面前。
在二人頗具壓力的註視下，瑠加只能硬著頭皮吃了，糾結半晌，實在難分伯仲。
她投降般嘆了口氣，“我……選不出來，真的都很好吃。”
倒也不是一碗水端平，而是的確各有風味。
就在男人們想讓她再嘗嘗別的料理時，卻見瑠加扶著碗，垂眸感慨道：“已經很久沒有在‘家’中像這樣坐下來吃家常料理了……自從母親去世後，父親為了照顧我，一切家務從頭學起，做料理也是……”
“可能是遺傳了父親糟糕的廚藝天賦，就算按照菜譜一步步操作，做出來的食物也難以下咽。”
瑠加慚愧又無奈地笑道：“烏冬面很難吃吧……真是難為你們了，倒也不用顧忌我的心情，我對自己的廚藝很有自知之明。”
“別再比啦…你們的料理真的都很好吃，是‘家’的味道。”
聞言，寧次與佐助無聲對視一眼，最初必須一較高下的心情也因瑠加的話偃旗息鼓。
他們不願讓瑠加為難。
“……吃飯吧。”
佐助一錘定音，率先坐了下來。寧次也不再說什麽，順手將小碟魚湯端至桌下，阿咲第一時間跑來，埋頭苦喝，不時發出情難自抑的“喵喵”聲。
下午又開始飄雪，這場雪直到傍晚才逐漸轉小。
瑠加抱著貓，窩在絨毯中睡著了。壁爐的火光照著她恬靜的睡顏，令人不忍打擾。
屋內暖洋洋的令人犯困，佐助站在廊檐下吹風，眼神平靜地望著遠方的凍海。
再過幾日便要立春了，海面的冰也漸漸融化，漂浮的碎冰隨海浪起伏碰撞，遠遠聽著像是無數玻璃風鈴的聲響。
日向寧次端著茶杯過來，佐助沒有拒絕，茶水蒸騰的熱氣使他看上去氤氳朦朧。
“鳴人這段時間都在北境，他是來找你的吧。”
面對寧次的提問，佐助低應了一聲，卻也不願多說。
從前日向寧次就並不喜歡宇智波佐助的性格，曾經中忍考試時的少年天才們也曾惺惺相惜，他們背負著共同的家族榮耀與自負傲氣，可佐助終究與其他世家子弟是不同的。
與其說是冷漠，不如說是想要將任何障礙踩在腳下的反骨。
他身上沒有入世圓滑，在目標面前視一切道德羈絆為泥土，他是天生的亡命之徒。
但這份純粹與桀驁終究會刺傷真正愛他的人。
二人在廊下站了許久，佐助視他為空氣，沈浸在自己的世界中，望著遠方似在思考，卻忽然聽寧次喊他。
“餵，佐助。”
日向寧次的語氣格外嚴肅。
“晚上一起喝一杯吧。”
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千穗理偶爾得空便會去尋瑠加，卻意外發現林中小屋多了一個英俊青年。
她在原地站了半晌，只覺得對方熟悉又陌生，隨後憶起是當年送嫁隊伍中的另一個少年忍者。
多年未見，日向寧次已完全是成熟男人的模樣了。
與宇智波佐助的清冷疏離相比，日向寧次乍看更像是塊溫潤堅硬的璞玉，一黑一白，截然不同，但他們望向宇智波瑠加的眼神卻又是相似的。
千穗理大約猜到了他們的關系，卻當做不知，若無其事向瑠加打招呼。
“聽山葵說你搬家了，過來瞧瞧。”
“快進來坐。”
小木屋即將竣工，除院墻倉庫等附屬未完成，已基本滿足了入住需求。
都說人逢喜事精神爽，沈浸在喬遷喜悅中的瑠加相比之前面色更紅潤了些，邀請千穗理參觀內室。
冬季雖已到末尾，霜之國的氣候仍十分寒冷。
剛進入小屋時，千穗理便感到一陣溫暖撲面而來，壁爐火焰劈啪作響，長發男人正守在一旁添加柴火，在他腳邊是舒展肚皮烤火的黑貓。
千穗理與寧次寒暄了幾句，瑠加端著茶水過來，三人隨意圍坐在小桌前閑談。
也正是在閑聊中瑠加才得知，擺脫籠中鳥的束縛後，寧次在族內顯得格格不入，宗家中亦有耆老對他的特殊表達不滿，但尚未有人敢在明面置喙什麽。
其一是得益於寧次自身實力強悍，其二便是六代目火影有心偏袒，將其收編入火影心腹衛隊，是保護，也代表木葉對宗家的表態。
針對日向一族延續多年“籠中鳥”陳腐制度的變革已在悄然進行，而寧次則是突破口。
“所有人都知道鳴人將會繼任七代目火影，最近族長正在努力促成雛田與鳴人的聯姻。”
寧次頗為苦惱地笑道：“雛田自然沒有異議，六代目的意思是全憑鳴人做主。大約是考慮我對鳴人有救命之恩，族長找到我，想讓我來當這個說客。”
“聯姻啊……”
憶起從前的自己，千穗理眼底閃過一絲感慨。
“鳴人的答覆呢？”
“我還沒有對他說。”
寧次搖頭，垂落的眼睫纖長輕盈，聲音平靜卻堅定：“若他對雛田沒有想法，即便雛田情願，我也不想將妹妹推入火坑。”
瑠加認同寧次的看法，卻不知男人未說出的後半句。
若無法促成七代目與日向的聯姻，雛田大概率會被推給寧次，成為宗家試圖重新拴住這只自由之鳥的繩索。
曾經身處囚籠的他或許會認命，但如今的寧次絕不屈服。
再燦爛的太陽也抵不過深淵中漏下的一縷微光。
如果執手到最後的人不是心裏所想的人，那他寧願不要婚姻，不要妻子。
只是這些考量寧次並不打算說與瑠加聽。
領主府事務繁多，千穗理沒有久留，先行一步告辭。
屋內只剩下了瑠加與寧次兩人。
“如果實在煩惱，就在我這躲一陣子吧。”
“逃避解決不了任何問題，我來只是因為想見你。”
可終究還是要回去的。
瑠加忽然低頭一笑，端著茶盤起身：“暫時收留可以，但我這不養閑人，做好被剝削的準備吧。”
長發男人也笑起來，點頭應下：“樂意效勞。”
此時叩門聲響起，瑠加騰不開手，是寧次去開的門。
本以為千穗理遺落了什麽物品，卻不想門開的瞬間，屋內外兩個男人大眼瞪小眼，時間仿佛靜止。
氣氛一時微妙到了極點。
佐助擰眉，眉頭能夾死一只蒼蠅，漆黑雙眼危險瞇起，周身散發的低氣壓令人坐立難安。
寧次似乎也有些意外，但他很快回過神來，回敬一個不算友善的笑容。
“日向…寧次。”
“好久不見了，佐助。”
別人或許可以好久不見，但你這家夥最好永遠別見。
瑠加探出頭，見是他回來，不由一楞：“這麽快？事情解決了？”
再不早些歸家，還不知又要冒出什麽不謀不軌的家夥。
佐助的神情有一瞬委屈，面上卻仍是冷淡淡的，聲音也比平日更低了些。
“……嗯，這個給你。”
瑠加接過紙袋：“什麽？”
“花種。”
佐助道：“路過木葉跟貓婆婆討的，和空區花墻是一個品種。”
瑠加肉眼可見地高興起來，將紙袋捧在懷裏：“謝謝。”
說什麽謝…客氣得像個外人。
寧次沒有漏過佐助微妙的面色變化，似乎明白了什麽，望向屋外空地道：“有了花種，但籬笆還沒建起來——我來幫忙吧。”
“工具在屋後。”
佐助有些錯愕地看著兩人各自忙碌，日向寧次輕車熟路的模樣令人不快，而瑠加習以為常的面色更是讓人警鈴大作。
瑠加與凱班等人自幼關系好這一點佐助是知道的，且他很早前就察覺日向家小子對瑠加的關註。
只是曾經的他從未將日向寧次放在眼中，可如今一切從頭開始，寧次的出現令佐助萌生出了前所未有的危機感。
失策。
誰想這家夥能追到霜之國來。
瑠加回廚房清洗茶盤，佐助也進了屋，蹙著眉一臉苦大仇深，卻只是一言不發跟在身後，眼神覆雜，定定瞧著她，以至於瑠加似乎在他眼中捕捉到一絲哀怨的意味。
對於向來有話直說的宇智波佐助而言，這幅模樣可不多見。
“怎麽了？”
佐助想問日向寧次為什麽會來，要待多久，你們又談了什麽。
可話到嘴邊，他又清楚自己沒資格過問。
說要重新開始的人是自己，這就意味著現如今的瑠加是自由的，她做任何選擇都無需征求自己的意見。
有口難言的憋悶使黑發男人垂下眼眸，佐助本就容貌出眾，在雪地中徒步許久，面頰凍得發白，連同雙唇也是蒼白的。
如同他肩上的積雪，在外時冷冽刺骨，可一旦回到溫暖的人身邊，便默默融為雪水，濕潤溫馴，只為沾濕愛人的衣擺，能在她身邊停留片刻。
瑠加等待半晌未得到回應，卻見男人低嘆一聲道，“我也來幫忙。”
“倒也不急——”
肩上一沈，打斷了瑠加的話。
佐助已俯身埋入瑠加頸間，再次嗅到令人安心的氣息，似喟嘆般長舒一口氣，伸手抱緊了她。
“離開這段時間…我很想你。”
抵在男人胸膛的手忽然卸了力。
瑠加終究沒有推開他，任由佐助抱了一會，伸手摘下他的頭巾與外袍，抖落零星雪粒，嫻熟得像是迎接丈夫歸家的妻子。
愛人的體溫能撫平一切焦躁顧慮。
滿血覆活的男人終於松開瑠加，眼底有了笑意，轉身出了小屋。
快到正午，氣溫略有升高，站在陽光下倒也不覺得寒冷。
小屋門傳來一聲輕響。
寧次回頭，與站在屋檐下的佐助四目相對。
二人誰也沒有說話，此刻若有旁人在場，必能察覺氣氛異常微妙。
佐助看著寧次，目光落在他已釘好的木樁上，微微挑眉。寧次停下了活計，隨意倚著籬笆，倒也是可以與他一較高下的英俊風姿。
“這裏交給我，你去倉庫那邊吧。”
“…嗯。”
他們都不是健談的性格，略一頷首各自開始悶頭幹活。
雖說互不打擾，但二人明顯都在暗中關註對方，一時間林中只有此起彼伏的“咚咚”釘木聲。
瑠加端著茶水出來時，只覺得眼前一晃。
日到正午，林中蓬松的幹雪粒粒分明，在陽光下折射出潔凈明亮的光。而兩個各自忙碌的男人卻比雪光還要白，尤其是寧次，雪白的衣衫與眼瞳幾乎要與環境融為一體。
一個是名震忍界的四戰英雄，一個是日向百年難遇的天才。
卻都擠在這處人跡罕至的小地方做木工活。
瑠加只覺得想笑。
見她出來，兩人不約而同停下活計，圍過來討茶喝。
在日頭下忙活許久出了汗，寧次的衣袖被襻膊束起，露出兩只修長臂膀。
常年修習柔拳的身體柔韌有力，平日掩在大袖下不顯，此時才可見他肌肉線條之流暢緊致，甚至可以稱得上十分強壯。
“烏龍茶嗎？多謝。”
寧次接過茶杯，當手臂曲起時，隆起的肌肉更加分明。
佐助沒有漏看瑠加片刻楞怔的神情，不悅地瞇起眼，與日向寧次四目相對。
嘁。
花枝招展。
男人的目光落在自己的獨臂上，頭一次感到無法挽袖的不便。
瑠加正添著水，卻忽然被陰影籠罩。
帶著熱度的熟悉氣息逼近，未等她遞杯，佐助已俯身過來。方才還拉得極嚴實的衣領不知何時褪至鎖骨以下，露出一片雪白細膩的胸膛。
也不知他是否故意，瑠加蹲在原地楞了幾秒，眼見那胸膛忽然靠近，幾乎貼上她的面門，距離近到隱約可見衣衫下的更多，一滴晶瑩汗水順著凹陷處緩緩滾落，視線不由自主被吸引，撲面而來的熱度和汗水潮氣又驟然離開。
佐助仿佛無事發生般舉杯一飲而盡，淡淡點評：“好茶。”
他斜目去看寧次，不出意外見到白眼男人的覆雜神色。日向寧次忽然哼笑一聲，正在重新系襻膊的手用力打了個緊緊的結。
瑠加的視線在二人身上徘徊，終於明白了什麽。
這兩個家夥……
好幼稚。
可即便她覺得羞恥又好笑，方才所見一幕卻實在具有沖擊性。
若隱若現、陽光下白皙的、略帶薄汗的——
年輕男人們的身體。
停。
不能再想下去了——冷靜、冷靜、冷靜。
瑠加用力甩了甩腦袋，端著盤子果斷起身：“辛苦了，午飯想吃點什麽？”
“簡單些吧，烏冬面可以嗎？”
“好，稍等。”
簡短的談話再正常不過，寧次回頭卻對上佐助欲言又止的神情，有些摸不著頭腦。
與屋外的寒冷相比，屋內暖和太多。
廚房內傳來有節奏的切洗聲，當兩碗清湯烏冬被端上桌時，寧次暗想從前竟不知瑠加的廚藝如此之好——烏冬面香味撲鼻，湯色澄黃，溏心茶蛋火候恰到好處，甚至連每根蔥絲都切得粗細均勻。
“嘗嘗味道如何？”
就在寧次禮貌誇讚色香誘人時，佐助卻已默默動筷。
一碗烏冬面對於成年男子來說不算什麽，兩筷子下去幾乎見了底。寧次錯愕於他進食之迅速，卻見佐助面色平靜地悶完最後一口湯，停頓片刻才緩慢開口。
“……嗯，還不錯。”
得到肯定，瑠加似乎很開心，便將期待的目光轉向寧次。
寧次不疑有他，在二人的註視下夾起一筷送入口中，卻見他動作一滯，仿佛時間靜止，以至於五秒後才開始僵硬咀嚼，待那口烏冬被艱難咽下，一滴冷汗順著額角滑落。
若非深知瑠加的為人，寧次險些以為她想借這碗面暗殺自己。
乍看色香俱全，但這哪裏是食物的味道。
太、太可怕了。
即便這樣形容很失禮，但寧次腦海中還是冒出了那個詞。
歹毒。
男人握著碗的手不由顫抖，伸向烏冬的筷子猶豫懸停，正掙紮間，卻聽一聲毫不客氣的哼笑。
宇智波佐助微微挑眉，雙手抱胸好整以暇看他吃癟，可細看卻也能發覺他並非如面上表現的那麽鎮定，額角隱約可見青筋凸起，似乎在忍耐翻湧而上的回味。
見寧次久未回話，瑠加眼中的光逐漸黯淡：“果然……味道很糟糕嗎？”
“不，沒有的事。”
寧次立答，瞎話張口就來：“很、咳——很美味。”
“真的嗎？太好了。”
瑠加松了口氣，指著廚房道：“一碗面肯定吃不飽吧，我再去做兩道——”
“不必了！/等等！”
二人異口同聲撐桌站起，就連如臨大敵的焦急語氣也默契非常。
瑠加錯愕地看著他們，氣氛一時有些尷尬。
男人們眼神交換，最終是佐助先開口。
“還是我來吧…你不用忙。”
“沒錯。本是你好心收留，怎麽好意思再麻煩你做這些。”
寧次幹巴巴找補：“我也來幫忙，只要告訴我還剩哪些食材就好……剩下的交給我們。”
說幹就幹。
未等瑠加反應，二人已先後進入廚房。
女人無措地原地站了一會兒，忽聽“咪嗚”的輕微叫聲。
臥在壁爐邊打盹的阿咲過來蹭了蹭主人，瑠加若有所思，端起剩下的半碗烏冬，試探著遞到黑貓面前。
阿咲抽了抽鼻子，狠狠打了個噴嚏，嫌棄地後退兩步，肉爪毫不留情“邦邦”兩拳打在碗沿，繃著尾巴逃也似地跑開了。
“果然……”
女人失落垂頭，卻不知廚房內又是另一番焦灼情形。
誰曾想，兩位天才忍者、大名鼎鼎的人物卻都擠在這一方小空間內，腰系圍裙，手執鍋鏟，活像兩個家庭煮夫的廚藝對決。
都是男人，心底那點小盤算彼此一清二楚，裝什麽大尾巴狼。
移門阻隔了瑠加的視線，寧次便也卸下偽裝，撐著案臺涼涼道：“這算第二回合？”
佐助擡眼看他，眼神似在說“奉陪到底”，那股老子天下第一的極致自信令寧次不爽，但良好的修養使他忍下了挑釁，不由磨了磨後槽牙。
這臭小子，脾氣一點沒變。
“並非謙虛，我的廚藝其實很不錯。”
寧次嫻熟地點燃竈臺，毫不客氣道：“你單手不方便，不如交給我。”
“廚藝好壞由她說了算。”佐助嗤笑，“敢比嗎？”
白眼男人絲毫不懼：“那就比試看看，若是輸了可別覺得難堪。”
回答他的是佐助一刀斬下魚頭的切案聲。
瑠加擔心他們一言不合打起來，守在門外聽了半晌，廚房內只有鍋鏟聲，和平得出奇。
食物的香氣透過門縫，絲絲縷縷湧入外廳，勾得阿咲主動蹲守在廚房門前，已是迫不及待擺著尾巴，期待地舔了舔嘴角。
好香啊。
這兩個笨男人還是有點用處的嘛。
瑠加瞧著阿咲翹首以盼的模樣，不由好笑。可當她在滿桌美食前坐下時，卻怎麽也笑不出來了。
“嘗嘗看，哪道菜最合胃口。”
男人們一左一右站在餐桌兩側，好像兩座大山，那股今天必須一較高下的氣勢令瑠加壓力倍增。
“其實都……”
“不許說‘都很好吃’這種模棱兩可的話。”
佐助打斷了她的端水行為，夾了一筷子鹽燒竹莢魚到她碗中，寧次不甘示弱，金黃的天婦羅炸蝦也被推至面前。
在二人頗具壓力的註視下，瑠加只能硬著頭皮吃了，糾結半晌，實在難分伯仲。
她投降般嘆了口氣，“我……選不出來，真的都很好吃。”
倒也不是一碗水端平，而是的確各有風味。
就在男人們想讓她再嘗嘗別的料理時，卻見瑠加扶著碗，垂眸感慨道：“已經很久沒有在‘家’中像這樣坐下來吃家常料理了……自從母親去世後，父親為了照顧我，一切家務從頭學起，做料理也是……”
“可能是遺傳了父親糟糕的廚藝天賦，就算按照菜譜一步步操作，做出來的食物也難以下咽。”
瑠加慚愧又無奈地笑道：“烏冬面很難吃吧……真是難為你們了，倒也不用顧忌我的心情，我對自己的廚藝很有自知之明。”
“別再比啦…你們的料理真的都很好吃，是‘家’的味道。”
聞言，寧次與佐助無聲對視一眼，最初必須一較高下的心情也因瑠加的話偃旗息鼓。
他們不願讓瑠加為難。
“……吃飯吧。”
佐助一錘定音，率先坐了下來。寧次也不再說什麽，順手將小碟魚湯端至桌下，阿咲第一時間跑來，埋頭苦喝，不時發出情難自抑的“喵喵”聲。
下午又開始飄雪，這場雪直到傍晚才逐漸轉小。
瑠加抱著貓，窩在絨毯中睡著了。壁爐的火光照著她恬靜的睡顏，令人不忍打擾。
屋內暖洋洋的令人犯困，佐助站在廊檐下吹風，眼神平靜地望著遠方的凍海。
再過幾日便要立春了，海面的冰也漸漸融化，漂浮的碎冰隨海浪起伏碰撞，遠遠聽著像是無數玻璃風鈴的聲響。
日向寧次端著茶杯過來，佐助沒有拒絕，茶水蒸騰的熱氣使他看上去氤氳朦朧。
“鳴人這段時間都在北境，他是來找你的吧。”
面對寧次的提問，佐助低應了一聲，卻也不願多說。
從前日向寧次就並不喜歡宇智波佐助的性格，曾經中忍考試時的少年天才們也曾惺惺相惜，他們背負著共同的家族榮耀與自負傲氣，可佐助終究與其他世家子弟是不同的。
與其說是冷漠，不如說是想要將任何障礙踩在腳下的反骨。
他身上沒有入世圓滑，在目標面前視一切道德羈絆為泥土，他是天生的亡命之徒。
但這份純粹與桀驁終究會刺傷真正愛他的人。
二人在廊下站了許久，佐助視他為空氣，沈浸在自己的世界中，望著遠方似在思考，卻忽然聽寧次喊他。
“餵，佐助。”
日向寧次的語氣格外嚴肅。
“晚上一起喝一杯吧。”
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